Entre los mapuche, la machi es quien cumple la función del chamán. Ella es quien ruega a los dioses en la ceremonia del nguillatún y quien sana a los enfermos en el ritual del machitún. Las machis son elegidas por los poderes sobrenaturales, que la enferman gravemente. En sueños le comunican que para mejorarse deberá hacerse machi. En la fotografía se ve a una machi tocando su kultrún al lado de su rewe.

Entre los selk`nam de Tierra del Fuego, los chamanes eran tan poderosos que entraban en un estado de trance tan profundo que podían atravesarse una flecha por el cuerpo sin que les pasara nada o sintieran ningún dolor. En otras ocasiones, cuando el hambre arreciaba a su grupo, el chamán se ponía en lo alto de un acantilado mirando el mar y, cantando sin parar durante dos o tres días, embrujaba a alguna ballena para que varara en la playa. Cuando lo lograba, había comida para muchos días, para su grupo y los vecinos.

Una de las funciones más importantes de los chamanes es la de velar por la seguridad del grupo y la salud de las personas. Son ellos quienes tienen la responsabilidad de curar a los enfermos y la comunidad confía en sus poderes para mantenerse en buen estado de salud. Los chamanes son expertos conocedores de las cualidades y poderes de las plantas. Este conocimiento les permite curar determinadas enfermedades y les permite entrar a la otra realidad, al espacio y tiempo míticos en el que podrán llevar a cabo la curación necesaria. Los chamanes eran muy importantes desde hace mucho tiempo, como lo demuestra esta vasija en que se ve a un chamán Moche del norte del Perú con sus implementos mágicos, listo para comenzar una sesión de curación.