Comida Maya
La alimentación Maya estuvo basada en la agricultura. Tenían distintas formas de cultivo el tipo de clima y vegetación. Usaron el sistema de “roza y tala”, de terrazas de cultivo y en las zonas pantanosas una variante de la “chinampa”. Sembraron maíz, frejol, calabaza, cacao y otros productos. Cazaban venados, monos, tortugas, armadillos y pájaros, usando trampas, cerbatanas, lanzas y flechas. Pescaban lisa, mero, róbalo y otros peces con redes y anzuelos en ríos y lagos. Usaron la técnica de secado y ahumado, que permite que las carnes no se pudran y duren un largo tiempo, lo que les permitió, además de almacenar sus alimentos, comerciar con los pueblos de las tierras del interior. Los mayas criaron pavos y perros para su consumo y para ofrendarlos a los dioses. También criaron abejas, cuya miel les servía para preparar balché, una bebida fermentada con la que se embriagaban.
Chinampas
Para resolver el problema de la escasez de tierras de cultivo los aztecas construyeron chinampas sobre el agua. Primero se armaban grandes balsas de madera sobre un lago, y se rellenaban con barro y ramas. Luego esta construcción se anclaba al fondo plantando árboles en sus esquinas. Esta especie de isla se rellenaba con tierra y sobre ella se sembraba. Las chinampas eran muy fértiles y permitían el cultivo de maíz, porotos, calabazas, tomates y flores. Entre una chinampa y otra se dejaban canales para el paso de las canoas.
Tala y roza
Uno de los primeros sistemas agrícolas usados por el hombre, especialmente en Mesoamérica, se conoce como agricultura de tala y roza. Aún hoy en muchas partes de América los campesinos lo utilizan. Primero se cortan (talan) los árboles del sector que se quiere sembrar. Luego se queman los arbustos y matorrales y sobre las cenizas aún calientes se siembra la semilla. El problema de este sistema es que la tierra pierde rápidamente su calidad y no sirve para más de dos cosechas seguidas. Por eso los grupos que usan este sistema deben rotar las tierras, dejándolas descansar o trasladarse buscando otras para continuar los cultivos.