El Búho
El búho fue un pájaro importante en las creencias de diversos pueblos americanos, y aún hoy se relaciona con la sabiduría y los malos augurios, esto debido a sus grandes ojos que ven en la noche, a sus hábitos nocturnos, a su grito y a su extraña capacidad de girar la cabeza completamente. Casi todas las especies cazan de noche, tienen una vista excelente y un oído aún mejor. En las culturas Moche y Vicús del norte del Perú se representa a la mujer-búho, la cual ha sido interpretada como una curandera que usaba los poderes de esta ave para sanar. También aparecen personajes guerreros vestidos con traje o rasgos de búho. Se piensa que el guerrero-búho y el guerrero-colibrí, eran importantes en las ceremonias de curación, donde combatían contra los poderes malignos que atacaban al enfermo.
Dibujo de hombre-búho, cultura moche
El Chamán
Los chamanes eran personas sabias que conocían la historia del pueblo, las tradiciones y las creencias, podían adivinar el futuro, eran doctores, poetas, cantores. Conocían el comportamiento y propiedades de plantas y animales, y tenían una gran influencia en los lugares en que vivían. Eran personas capaces de entrar a un estado de trance y comunicarse con el mundo de los espíritus, para pedirles consejo y sanar a los enfermos. Este estado de éxtasis era logrado con danzas, cantos y músicas repetitivas y/o tomando plantas psicotrópicas. En sus viajes mágicos eran capaces de transformarse en animales o adquirir sus poderes: la velocidad y fiereza del jaguar, o la visión del águila.
La pipa flauta mapuche
Este búho de piedra de la cultura Mapuche es una flauta y, al mismo tiempo, una pipa. Se cree que en algunas ceremonias el chamán usaba esta piedra alternando su uso como pipa y como flauta, invocando los poderes mágicos del búho.
Curandero del note del Perú
Los poderes del buho
Para los curanderos indígenas actuales del norte de Perú, el búho simboliza los poderes y fuerzas sobrenaturales que deben ser invocados para descubrir las causas de los males. Es un ser especial que se mueve entre la sabiduría y lo macabro debido a su cercanía a los cementerios y a los antiguos lugares ceremoniales precolombinos. Por su capacidad para ver en la oscuridad, el búho es utilizado para buscar a los espíritus nocturnos que rondan estos lugares y solicitar su ayuda para curar los hechizos infligidos a sus pacientes. En la fotografía se ve una mesa ritual o altar de ceremonias usado por los actuales curanderos.